Список чуттів людини поповнився ще одним

Про це пише Naked Science.

"Багато риб, комах і, звичайно, птахів здатні орієнтуватися за рахунок магніторецепціі — особливого почуття, що дозволяє відчувати напрям глобального магнітного поля Землі. Вважається, що люди їм не володіють, однак експерименти, поставлені з контрольованими магнітними полями у лабораторії, показали, що і нам певною мірою магніторецепція доступна", - йдеться у публікації.

Але якщо птахам у цьому допомагає спеціалізований чутливий білок, то як відбувається сприйняття магнетизму в нашому організмі, поки залишається загадкою.

Про нові експерименти команда вчених із США та Японії розповідає у статті, опублікованій в журналі eNeuro. Шиньсюке Шимоджо, Джозеф Кіршвінк та їхні колеги відібрали 26 добровольців і поміщали їх по одному у темному, звукоізольованому приміщенні. Всередині вчені створювали штучне магнітне поле такої ж потужності, що і геомагнітне поле біля поверхні Землі, але при цьому могли вільно змінювати напрямок його силових ліній. Поки магнітне поле оберталося, активність мозку кожного добровольця реєструвалася за допомогою електроенцефалографії (ЕЕГ).

Фото: ©Science, Caltech

Ці дані порівнювали з даними ЕЕГ людей, які сиділи у темній кімнаті, магнітне поле в якій ніяк не змінювалося. Виявилося, що при обертанні магнітного поля проти годинникової стрілки хвилі альфа-ритму мозку помітно слабшають – їхня амплітуда падає у середньому на чверть.

Альфа-хвилі пов'язують зі станом розслабленого неспання, коли людина не зосереджена на зорі або уяві. Вони слабшають, тільки-но мозок починає активно обробляти сенсорну інформацію. Таке падіння відзначалося й у добровольців при зміні магнітного поля всередині приміщення. За частки секунди альфа-хвилі могли слабшати на величину до 60 відсотків, вказуючи, що мозок при цьому зайнятий аналізом сенсорних даних. Як відбувається сприйняття магнітних полів і навіщо взагалі великим приматам на кшталт нас потрібно це "додаткове" почуття, поки залишається незрозумілим.

"Аристотель описав п'ять чуттів, включаючи зір, слух, смак, нюх і дотик, — каже Джозеф Кіршвінк, професор Каліфорнійського технологічного інституту. — Однак він не розглядав відчуття тяжкості, температури, болю, балансу і деяких внутрішніх стимулів, які, як ми тепер розуміємо, є повноправною частиною нашої нервової системи. Вивчення наших тварин-предків показує, що сприйняття геомагнітного поля теж може увійти в цей перелік — як вже не шосте, а 10, а може, і 11 чуття".